História do mergulho de pérolas no Golfo

As pérolas do Golfo já eram comercializadas na época da civilização de Dilmun, há mais de 4.000 anos, e, no início do século XX, os bancos perlíferos do Golfo forneciam boa parte das pérolas naturais do mundo. Cidades inteiras viviam ao ritmo da temporada: a cada verão, frotas de dhows de madeira navegavam durante meses até os bancos de ostras, e mercadores de Manama, Muharraq, Dubai, Doha e Kuwait vendiam a colheita a compradores de Bombaim, Paris e Nova York.

A vida a bordo era árdua. O ghais, ou mergulhador, usava um prendedor de nariz de casco de tartaruga e protetores de couro nos dedos, e descia com o auxílio de um peso de pedra; o saib, no convés, içava-o quando ele puxava a corda. Um nahham entoava cantos de trabalho para manter o ânimo da tripulação, tradição musical ainda hoje praticada. A atividade entrou em declínio nos anos 1930, quando as pérolas cultivadas japonesas chegaram ao mercado, justamente quando o petróleo foi descoberto, abrindo um novo capítulo para o Golfo.

As pérolas naturais do Golfo continuam sendo cobiçadas por colecionadores, e o laboratório gemológico do Bahrein é respeitado por suas análises. No Bahrein, visitantes licenciados podem até mergulhar em busca de pérolas e ficar com o que encontrarem. Para uma peça contemporânea, nossa página de joalheiros e relojoeiros reúne as casas conhecidas por suas pérolas, e nossa página sobre rotas comerciais conta a história do dhow e do comércio das monções.

Os valores da era das pérolas, a resistência, o trabalho em equipe e a habilidade comercial, são frequentemente citados pelas famílias do Golfo como o alicerce de seu êxito moderno. Motivos de pérolas aparecem na arquitetura, da ilha The Pearl-Qatar, em Doha, ao centro de visitantes do Pearling Path, em Muharraq. As datas nacionais e os festivais de tradição ainda apresentam regatas de dhows e cantos marítimos, e famílias abastadas guardam como tesouros colares de pérolas transmitidos de geração em geração. É uma história que todo visitante da costa do Golfo encontrará, mais cedo ou mais tarde.