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Gastronomia
A culinária do Oriente Médio é uma das grandes cozinhas do mundo, construída sobre a generosidade, as especiarias e a mesa compartilhada. Este guia gastronômico percorre a região país por país, dos banquetes de arroz do Golfo ao mezze levantino e aos tagines marroquinos.
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Em resumo
Em todo o Oriente Médio, uma refeição é, antes de tudo, um gesto de acolhida. Ao convidado oferecem-se café e tâmaras, os pratos chegam à mesa para ser partilhados, e o anfitrião não cessa de servir até que você assegure não conseguir comer mais nada. Esse espírito de hospitalidade e do majlis une cozinhas que, de resto, são maravilhosamente distintas.
O Golfo cozinha o arroz com especiarias inteiras, limão seco e cordeiro ou peixe em cozimento lento; o Levante criou a tradição de pequenos pratos preferida do mundo; o Norte da África aperfeiçoou o tajine e o cuscuz; e a cozinha turca, moldada pelos cozinheiros dos palácios otomanos, vai dos kebabs a doces elaborados. Antigas rotas comerciais levaram açafrão, cardamomo, pimenta e água de rosas a todas elas.
A gastronomia é também uma das formas mais fáceis de o visitante de primeira viagem se aproximar da cultura. Peça alguns pratos, compartilhe-os e pergunte ao garçom quais são as especialidades locais. Para os salões mais celebrados da região, veja nosso guia dos melhores restaurantes.
O machboos é um arroz condimentado cozido com carne ou peixe e perfumado com limão-preto seco e açafrão. Termine com luqaimat, bolinhos crocantes regados com melaço de tâmara, que se provam melhor nos cafés tradicionais de Dubai e de Abu Dhabi.
A kabsa, o prato nacional, sobrepõe arroz aromático, frango ou cordeiro e uma calorosa mistura de especiarias. Na região de Najd, em torno de Riad, procure o jareesh, um reconfortante prato de trigo partido e iogurte.
A versão kuwaitiana do frango com arroz condimentado é um ritual familiar de fim de semana, muitas vezes servida com o daqqus, um molho de tomate levemente ácido. O gers ogaily, bolo de açafrão e cardamomo, é o acompanhamento clássico do chá.
Cordeiro ou cabrito marinado em especiarias, envolto em folhas de palmeira e cozido lentamente durante um dia ou mais num forno subterrâneo, tradicionalmente no Eid. A halwa omanense, lustrosa e perfumada com água de rosas, é o doce predileto do país.
O muhammar é um arroz doce cozido com xarope de tâmara ou açúcar, par perfeito para peixes grelhados como o safi ou o hamour. Os frutos do mar da ilha lembram sua longa história de pesca de pérolas.
O harees, trigo cozido lentamente com carne até ficar aveludado, é um prato predileto durante o Ramadã e o Eid. O thareed sobrepõe pão fino a um rico ensopado de legumes e carne; prove ambos no Souq Waqif, em Doha.
Homus, moutabal, tabule, fattoush, quibe e pão sírio quente chegam juntos à mesa para serem compartilhados. Esses pratos levantinos atingem a perfeição em Beirute, onde os longos almoços são uma forma de arte.
O prato nacional da Jordânia é o cordeiro cozido em jameed, um molho levemente ácido de iogurte seco, servido sobre arroz e pão árabe fino, com castanhas tostadas. É o prato das celebrações e dos convidados de honra.
O koshari mistura arroz, lentilhas e massa sob um molho de tomate condimentado e cebolas crocantes; é o grande prato reconfortante do dia a dia no Cairo. O café da manhã é o ful medames, favas cozidas lentamente, acompanhado de taameya fresca, o falafel verde do Egito.
Tagines de cozimento lento, de cordeiro com ameixas ou de frango com limão em conserva, o cuscuz de sexta-feira e a pastilla, torta folhada que equilibra o salgado e o doce. Marrakech e Fez são os lugares para prová-los.
O cuscuz tunisiano é frequentemente servido com peixe e o vivo ardor da harissa. O brik, massa crocante dobrada em torno de ovo, atum e ervas, é o petisco de rua perfeito em Túnis.
Do kebab de Adana aos bolinhos manti e a um café da manhã que cobre a mesa inteira, a cozinha turca é de uma riqueza inesgotável. Istambul é uma das grandes capitais gastronômicas do mundo, e sua baklava é lendária.
Halloumi grelhado, souvlaki, cordeiro kleftiko e um longo desfile de pratos de meze definem a mesa cipriota, sobretudo nas tavernas de Limassol.
Em Erbil, legumes recheados, kebabs grelhados e generosos pratos de arroz refletem uma cozinha moldada pela longa história da Mesopotâmia.
Levemente torrado e aromatizado com cardamomo, por vezes com açafrão, servido em pequenas xícaras sem alça. O café árabe é reconhecido pela UNESCO como tradição viva de generosidade; leia mais em Café e tâmaras.
Centenas de variedades, da macia Ajwa e da Medjool à acaramelada Sukkari, são servidas a todo convidado. Visite um mercado de tâmaras em Al-Ahsa ou em Al Ain no fim do verão.
Massa quente recheada de queijo, embebida em calda e coberta de pistache, melhor saboreada recém-saída da assadeira.
Café encorpado e não filtrado, servido com um quadradinho de lokum, um ritual inscrito pela UNESCO como parte da cultura turca.
Chá verde com hortelã fresca e açúcar, servido do alto para formar espuma, oferecido como sinal de boas-vindas.
| País | Prato imperdível | Doce ou bebida |
|---|---|---|
| Emirados Árabes Unidos | Machboos | Luqaimat |
| Arábia Saudita | Kabsa | Tâmaras e café árabe |
| Kuwait | Machboos ala dajaj | Gers ogaily |
| Omã | Shuwa | Halwa omanense |
| Bahrein | Muhammar com peixe grelhado | Halwa bareinita |
| Catar | Harees | Balaleet |
| Líbano | Mezze e kibbeh | Knafeh |
| Jordânia | Mansaf | Kunafa |
| Egito | Koshari | Om Ali |
| Marrocos | Tagine e pastilla | Chá de hortelã |
| Tunísia | Cuscuz e brik | Makroudh |
| Turquia | Kebab e meze | Baklava e café turco |
| Chipre | Halloumi e kleftiko | Loukoumades |
Em todo o Golfo e no Norte da África, a comida é halal por padrão, e a carne de porco raramente é servida fora de estabelecimentos com licença especial. Bebidas alcoólicas estão disponíveis em hotéis e restaurantes licenciados nos Emirados Árabes Unidos, no Bahrein, no Catar e em Omã, e de forma mais ampla na Turquia, no Líbano, em Chipre e no Marrocos.
Coma com a mão direita ao partilhar um prato comum, aceite o café quando oferecido e agite levemente a xícara quando estiver satisfeito. Nosso guia de costumes e etiqueta traz mais informações, e nosso guia de viagem no Ramadã explica os encantos especiais do iftar.
Em geral, é mais aromática do que picante, assentada em cominho, cardamomo, canela e açafrão. A harissa tunisiana e alguns pratos turcos trazem mais ardor.
Muito. O mezze levantino, o ful e o koshari egípcios e muitos pratos turcos e marroquinos são vegetarianos.
Restaurantes tradicionais em Al Fahidi e Al Seef servem machboos e luqaimat. Para uma visão mais ampla, veja nosso guia de Dubai e chefs particulares para um banquete caseiro.
A água engarrafada é a norma para os visitantes em quase toda a região, e é barata.
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